Jantungku berdetak sangat kencang, semua orang di sekitarku pasti bisa mendengar detaknya. Adrenalin melonjak ke seluruh tubuh saya – seperti saya baru saja meneguk lima cangkir kopi. Aku tidak bisa duduk diam. Berhenti. Konsentrat. Mata tertutup, tarik napas perlahan, tunggu, hembuskan. Rasakan oksigen mencapai ujung jari Anda, lalu jari kaki. Pelan-pelan hati. Tenangkan kaki. Saat balapan dimulai atau di kursi turnamen menunggu kartu pertama dibagikan, sensasinya sama.
Saya berlari 10k Sabtu lalu. Untuk non-pelari, 10k adalah perlombaan sepuluh kilometer (6,2 mil). Kesamaan antara idnscore menjalankan perlombaan dan bermain di turnamen poker mengejutkan saya ketika jarak antara garis start dan finish berlalu.
Setelah keabadian (jika keabadian bisa muat dalam enam puluh detik) klakson awal akhirnya berbunyi. Dorongan untuk melesat hampir luar biasa saat kawanan itu melonjak ke depan dalam gelombang lambat yang menyakitkan. “Pergi perlahan – temukan ritme Anda. Masih ada enam mil yang harus ditempuh – lakukan kecepatan sendiri”. Mengintip di sudut dua kartu pertama saya, saya harus menutup mata dan mengambil napas dalam-dalam sebelum bermain untuk menahan dorongan yang sama. Dalam waktu sekitar lima menit saya akan menemukan kecepatan saya dan dapat berkonsentrasi.
Tak lama kemudian adrenalinnya mereda. Ketegangan mereda dari pundak saya saat tekanan hari itu hilang. Pernapasan dan langkah kaki mengikuti ritme pikiran saya jernih dan saya bisa fokus pada permainan saya. Lipat, periksa, naikkan menjadi otomatis. Kakiku tak lagi menyentuh tanah. Kerumunan mulai menipis. Pelari cepat yang mencari rekor lintasan telah melesat menuju garis finis. Para sukarelawan dan polisi di Jalan Utama Bawah mengatur lalu lintas di setiap sudut agar para pelari bisa lewat.
Saat kami melintasi rel kereta api, lampu mulai berkedip, bel berbunyi dan lengan mulai turun. “Saya senang kita berada di sisi trek untuk ini”, kata saya kepada seorang pelari di samping saya. Dia menceritakan sebuah cerita tentang balapan di Toledo di mana hampir semua pelari terjebak oleh kereta yang sangat panjang, dan betapa marahnya beberapa pelari. Kami tertawa dan berkomentar tentang betapa seriusnya beberapa pelari saat dia berpisah untuk menyelesaikan 5K-nya. Ada banyak persahabatan dalam balapan jalanan dan turnamen poker.
Berbalik melalui beberapa blok lagi, saya melihat penanda satu mil dan meja minuman dengan dua gadis muda mengisi cangkir kertas dengan air dan Gatorade. Tampaknya awal untuk datang ke stasiun minuman. Satu orang berlari ke sisi kiri jalan dan mengambil cangkir. Sisanya dari kami berlari melewatinya. Kerumunan semakin menipis dan saya dapat melihat sekitar sepuluh orang di depan saya, beberapa berlari sendirian, beberapa berlari berpasangan. Trotoar berakhir dan bukit mulai. Bukit-bukit adalah tanjakan bertahap yang panjang, ujian nyata dari pelatihan Anda. Saya telah berlatih di bukit – saya siap.
Penanda Dua Mile sudah di depan mata, begitu pula bagian belakang penanda Tiga Mile. Seorang pelari di seberang jalan berlari ke arahku. Ini sangat membingungkan – dan dia berlari sangat cepat! Sekitar lima belas detik kemudian saya melihat beberapa pelari lagi – lagi-lagi cepat dengan nomor balapan disematkan di baju mereka. Harus ada putaran di depan! Tanpa pikir panjang, saya mempercepat langkah saya – akhirnya saya akan mendapatkan kesempatan untuk melihat “teman cepat” saya dalam perlombaan! Ada beberapa gelombang ramah dan kata-kata penyemangat dari para pelari yang telah melewati turn-around.
Beberapa mobil – yang jelas-jelas tidak menyadari bahwa jalan itu diperuntukkan bagi para pelari selama satu jam atau lebih – mencoba melewati jalan itu. Menghindari mobil, lalu truk, aku mengawasi pelari yang mendekat. Satu atau dua orang menatapku dan tersenyum, wajah mereka tidak asing bagiku. T-shirt saya bertuliskan “Saya tahu apa yang Anda katakan” – Saya tersenyum ketika saya menyadari bahwa mereka pasti pemain poker juga. Sini datang! “Belokan itu tepat di tikungan” katanya sambil melambai dan lewat. Dia lebih dari setengah mil di depan saya dan menjadi kuat.
Sangat penting untuk berlatih dengan orang-orang yang lebih baik dari Anda, dan lebih buruk dari Anda dalam poker dan lari. Latihan dengan pelari/pemain tingkat lanjut mendorong Anda melampaui batas sebelumnya dan mengungkapkan potensi Anda. Berlatih dengan pelari dan pemain baru membuat dasar-dasarnya tetap segar. Sangat mudah untuk melupakan pentingnya fondasi yang baik. Ketika saya berlari dengan kerumunan Cindy – saya di atas kepala saya. Tidak ada mentor yang lebih baik – dia sangat menyemangati dan menantang di hari-hari baik dan buruk.
Beberapa mobil dan selusin pelari yang mendekat kemudian saya mencapai turnaround dan menjadi pelari yang mendekat. Pikiran saya mengembara kembali ke poker – menganalisis lawan di meja. Lawan mana yang bisa saya lewati? Bagaimana cara memaksimalkan chip saya dan meminimalkan risiko dengan setiap pemain? Lapangan telah menyebar dan sudah waktunya untuk mulai berkonsentrasi pada pelari di depan saya – seorang wanita dengan kecepatan yang sedikit lebih lambat sekitar satu lima puluh yard di depan. Dia tidak bisa menjaga kecepatannya mendaki bukit kecil dan saya menyusulnya cukup cepat – meninggalkan dirinya terlalu pendek untuk menyelesaikan dengan kuat di akhir.
Pelari berikutnya adalah seorang pria dengan kaus abu-abu gelap hampir seperempat mil di depan. Dia akan sulit ditangkap – dia memiliki langkah mudah yang membuat saya iri dan kami berlari dengan kecepatan yang sama. Saya mungkin mengikuti t-shirt itu sampai selesai. Perlahan-lahan memakai t-shirt Gray, aku akan melewatinya di suatu tempat setelah penanda tiga mil. Dia sepuluh langkah dari tanda tiga mil dengan saya sepuluh langkah di belakang ketika kakinya berguling. Meringis dan mengerang kesakitan, dia terpincang-pincang ke sisi jalan. “Kamu tidak apa apa?” Aku bertanya dan berhenti berlari. “Ya, aku akan baik-baik saja,” jawabnya terpincang-pincang, memegangi lututnya. Kata-kata dan tindakannya tidak sinkron. Kami berjalan beberapa langkah dan lutut mulai bekerja sendiri. Dia mengambil beberapa langkah tentatif dan berkata, “Saya tahu itu mendorongnya untuk menjalankan balapan ini.” Ini adalah korban pukulan yang buruk. “Mendorong diri sendiri adalah intinya – kau akan melewatiku di garis finis,” teriakku dari balik bahuku. “Semoga saja!” Aku mendengar di belakangku.
Jalan berkerikil berubah menjadi trotoar saat mil empat berlalu. Tidak ada pelari yang terlihat di depan saya, hanya sukarelawan dan petugas polisi yang menandai rute. Kelelahan mulai menuruni bukit yang panjang dan lambat dengan belokan ke mil terakhir balapan di puncak. Masih tidak ada pelari di depan saya untuk mencoba mengejar dan tidak ada orang di belakang yang mendorong saya. Beberapa hari yang dapat Anda lakukan hanyalah tetap pada permainan Anda tanpa tahu di mana Anda berada di lapangan. Di tikungan saya menghitung di kepala saya – satu, dua, tiga tikungan lagi dan satu bukit besar ke garis finish. Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya melewatkan penanda lima mil yang ada kurang dari satu mil ke akhir balapan. Bukit besar dengan cepat mendekat, saya mencoba untuk melatih diri saya untuk berlari ke atas semuanya. Satu, dua, satu, dua Aku menghitung langkahku ke atas bukit.
Satu…dua…satu…dua…satu…dua langkah lambat untuk berjalan di paruh kedua bukit. Di puncak bukit, jalur berbelok ke kanan dan mendatar. Kembali pada kecepatan berharap untuk menghemat energi yang cukup untuk sprint ke garis finish. Saya memata-matai pelari lain, meskipun saya memiliki sedikit harapan untuk menangkap banyak dari mereka sebelum garis finis. Saya merasa kekurangan uang dengan hanya cukup untuk menyelesaikan uang. Saya mendengar pelari datang di belakang saya, waktu untuk mendorong dan mempertahankan tempat saya. Jalur berbelok ke kiri dan dalam tiga blok berubah menjadi jalan setapak.
Serpihan kayu payah untuk dijalankan. Serpihan kayu basah dengan alat bantu jalan, kereta bayi, dan anjing bahkan lebih buruk! Jalan setapak yang dilapisi tebal membuat pijakan menjadi sulit. Di sinilah saya berharap untuk menuangkannya dan mungkin melewati satu atau dua pelari. Sekarang adalah perjuangan untuk menggerakkan satu kaki di depan yang lain. Semua orang mengalami masalah yang sama. Dengan garis finis di depan mata, keabadian serpihan kayu akhirnya berakhir. Menggunakan semua yang saya miliki, saya berlari ke finish 10K terbaik saya. Kelima dalam kelompok usia saya – dua tempat dari menerima medali. Masih balapan hari yang menyenangkan!
Saya merasa hebat – saya mengikuti rencana permainan saya dan menjalankan balapan yang hebat. Saya mengantisipasi turnamen saya berikutnya dengan antusiasme yang sama seperti balapan saya berikutnya. “Pelatihan” di turnamen online, mengubah strategi saya, belajar kapan harus meletakkan tangan. Berharap untuk melihat Anda di meja!